"Cum poate cineva conduce o tara ce are doua sute patru zeci si sase feluri
diferite de branza?" (Charles de Gaulle, presedinte francez, 1oct 1962) Daca
astazi ar fi in viata, generalul Gaulle ar trebui sa-si revizuiasca
afirmatia – Franta se poate lauda acum cu peste 400 de varietati de branza,
acest fapt fiind sugerand varietatea culturala a tarii. Mare parte din
originalitatea Frantei se datoreaza faptului ca teritoriile sale se regasesc
in toate marile regiuni ale continentului, fiecare avand propria
personalitate. Atat diversitatea peisajului, cat si istoria tumultoasa a
conducerii politice, au format obiceiurile, limba si atitudinea
locuitorilor.

Stereotipurile mor greu, astfel incat francezii inca sunt reprezentati in
tricou dungat alb, negru si basca, fumand o tigara Gauloise si avand un
sirag de ceapa dupa gat. Alta imagine tipica a francezului este acea
conducand un Citroen 2CV. Bineanteles ca este foarte putin probabil sa
intalniti asa ceva in Franta, insa partea rurala inca pastreaza traditiile
de veacuri si stilul de viata de odinioara. Vechea Franta o puteti regasi in
sate si piete, traditii si specialitati regionale. Farmecul sau transpare
fie in bulevardele sic ale Parisului, partiile de schi stralucitoare ale
Alpilor, podgoriile insorite si plajele aurii, un joc de boules sau cafeaua
si croisantul dintr-un satuc ascuns. Daca aveti tot timpul din lume, va
puteti plimba prin Franta dupa voia placului, traind o experienta de
neuitat, insa daca aveti la dispozitie un timp limitat, nu trebuie sa ratati
cele mai importante atractii.

Principalele atractii turistice

• Indragostiti-va de Paris si faimosul Turn Eiffel, Catedrala Notre Dame,
Arcul de Triumf, Champs Elysees, Sacre Coeur din inima Montmartre si
piramida Luvrului.

• Faceti un pas inapoi in timp la Castelul de la Versailles si bucurati-va
de spectacolul de artificii de pe timpul verii.

• Vizitati unul dintre numeroasele castele din valea Loire, printre care se
numara Blois, Chambord, Chenonceau, Azay le Rideau si Chinon.

• Aveti grija la maree cand vizitati Mont St Michel in Brittany.

• Admirati atmosfera rugoasa a Corsicai, insula constituita din doua
departamente franceze, cu orasele pitoresti Bastia si Ajaccio, faimoase
datorita lui Napoleon.

• Descoperiti podul Millau, creat de arhitectul britanic Norman Foster.

• vizitati Pont du Grant vechi de 2.000 de ani. Apeductul roman este una
dintre cele mai mari realizari arhitecturale ale umanitatii.

• In sud puteti admira ruinele romane si galice din regiunea
Languedos-Roussillon. Maison Carre, Templul Dianei si Arenele Romane de la
Nimes, "Roma galilor", sunt printre cele mai frumoase exemple de arhitectura
greco-romana.

• Vizitati Palatul Papal de la Avignon, iar in apropiere se afla amfiteatrul
roman si ruinele din Orange.

• Vizitati Marsilia, cel mai important port comercial al Frantei, pe
Mediterana. Alte locuri de interes includ portul vechi, biserica Notre Dame
de la Garde de pe varful dealului, cateva muzee, azilul de la Vieille
Charite si Chateau d If.

• Vizitati numeroasele catedrale ale Frantei, printre care se numara si cea
de la Reims, unde primul rege francez, Clovis, a fost botezat, Chartres si
Tours.

• Relaxati-va in cele 80 de muzee si 200 de galerii de arta ale Parisului –
vizitati muzeul Orsay aflat intr-o frumoasa gara restaurata, Palatul Louvre
Centrul de Arta Moderna George Pampidou sau Muzeul Rodin.

• Relaxati-va in gradinile Luxembourg din Paris, in apropiere de Perimetrul
Latin (bulevardele St Michel si St Germain), centrul activitatii
studentesti.

• Descoperiti viitorul in Orasul Stiintei si Tehnologiei din Villette sau la
Futuroscope din Poitiers.

• Faceti-i o vizita lui Mickey Mouse din statiunea Disneyland Paris din
Marne la Vallee.

• Bucurati-va de o gama larga de sporturi acvatice pe cei 3.000km de coasta
a Frantei. Printre statiunile faimoase se numara St Enogat si St Jacut pe
Coasta de smarald in Brittany si Cannes, Nisa, St Tropez, Antibes si Menton
pe coasta de sud.

• Admirati viata luxoasa de pe Coasta de Azur – plimbati-va pe promenada des
Anglais din Nisa, faimoasa datorita Carnavalului florilor din ianuarie, sau
petreceti ceva timp printre celebritati la Festivalul de Film de la Cannes,
ce are loc in mai.

• Navigati spre sau dinspre La Rochelle, un port popular aflat in zona
maritima Charente. In apropiere, insulele Oleron si Re sunt legate de
continent prin poduri.

• Descoperiti sporturile de iarna in Alpii francezi si in Pirinei.

• Lasati-va rasfatati la un centru spa din Biarritz, Contrexeville sau
Vittel.

• Faceti un pelerinaj spre Lourdes aflat in sud-vest, un loc facut faimos de
catre viziunile lui Bernadette Soubirous de la jumatatea secolului XIX.

• Urmariti o lupta cu tauri la Arenele Arles din sud-vest.

• Incercati-va norocul la cazinoul din Monaco sau la cel din Deauville,
faimos si pentru terenul de golf si pista de curse.

• Daca aveti ocazia, luati parte la o recolta de struguri – exista 10 zone
viticole principale, printre care se numara si Alsacia, Burgundia, Champagne
si Valea Ronului, fiecare avand propria identitate bazata pe varietati de
struguri si sol.

• Urmatiri Turul Frantei la ciclism, asistati la un spectacol de opera la
Roland Garros de langa Paris si pariati pe un cal la Prix de l~Arc de
Triomphe.

Gastronomie

Bucataria franceza a evoluat de la banchetele bogate ale aristocratilor din
Evul Mediu, la Revolutia Franceza cand se foloseau multe condimente si
tehnici rafinate, si bucataria secolului XX, cand Georges Auguste Escoffier
a devenit varianta moderna de haute cuisine. Escoffier a pastrat insa
caracterul regional din provinciile Frantei. Felurile si ingredientele
variaza in fiecare regiune, dar branza si vinul, cu numeroasele sortimente,
reprezinta o parte foarte importanta a bucatariei Franceze.

Istorie

Fiecare secol a adaugat o noua fatada arhitecturala Frantei de astazi.
Romanii, care au ocupat pentru prima data Galia in 120 IHr, au construit
arene frumoase, vile, apeducte, bai termale si alte structuri care mai
exista si astazi in sudul Frantei. Romanii au fost urmati de ordine
religioase medievale care au construit baptiserul Sf Ioan din secolul IV de
la Poitiers, Capela Sfintei Treimi din golful Cannes si sute de manastiri
de-a lungul tarii. Orasele medievale au fost incercuite cu ziduri pentru a
fi protejate, dintre care unele, precum Carcasone, mai exista si astazi. La
inceputul secolului XII stilul romanesc a fost eclipsat de arhitectura
gotica in catedralele de la Reims, Amiens, Chartres, Vezelay, Mont Sant
Michel si multe altele. Renascentismul a introdus arhitectura pe care o
puteti admira astazi la castelele din valea Loire. Arhitectura franceza a
secolului XX, precum capela Le Corbusier din Ronchamp, Centrul Pompidou si
piramida de sticla a Luvrului, a influentat gandirea arhitecturala de
dincolo de granitele Frantei. Influenta franceza a patruns si in arta,
literatura si filosofie.

In ultimii 30 de ani Franta a devenit un loc de amestec a imigrantilor din
toata Europa, Africa si Orientul Mijlociu, care au venit in Franta pentru a
gasi o viata mai buna. Acest lucru a nascut conflicte, dar si culoare locala
- aproape fiecare oras din Franta are acum o moschee, iar bucataria clasica
a fost alterata si adaptata la arome exotice.

Informatii utile

Pentru a intampina pe cineva se foloseste o strangere de mana sau un sarut
pe ambii obraji. Formula de adresare este un simplu Monsieur sau Madame. La
cinele formale, invitatul cel mai important sau gazda este prima care da
tonul pentru inceperea mesei. Tinuta de plaja topless este tolerata pe
majoritatea plajelor, insa nudismul este restrictionat la zonele desemnate.
Fumatul este interzis in toate institutiile si spatiile publice. Primavara
este anotimpul cel mai frumos in care puteti vizita Franta, chiar daca
uneori ploua. Vara este calduroasa, iar iernile sunt blande. Ora locala este
GMT +1, iar electricitatea 220V.