Tailanda are o cultura bogata si
colorata si multe monumente exotice si plaje uimitoare, care atrag milioane
de vizitatori in fiecare an, de la cei cu buget minim pana la cei care isi
permit sa se rasfete in lux. Tara este deseori numita si "taramul
zambetelor", deoarece aici exista mai multi oameni zambitori decat in
oricare alta parte a lumii.

Doar in Tailanda puteti face o croaziera pe o barja de orez transformata,
puteti tipa in amonte intr-o barca sau puteti merge cu pluta de bambus
intr-o calatorie ametitoare, apoi sa va cazati in jungla in casele din
copaci ale satenilor sau in casele plutitoare de pe rau. La fel de
memorabile sunt traseele care duc in padurile tropicale trecand pe langa
cascadele racoroase si frumusetea marii transparente mangaind nisipul alb
nesfarsit. Nu ratati orasul dinamic Bangkok, cu cladirile sale futuriste
suprapuse pe imaginea Marelui Palat stralucitor.

Dimineata devreme, calugarii imbracati in robe parasesc sanctuarul templelor
pentru a primi ofrande de la oameni, fie intr-un sat prafuit, fie pe
strazile aglomerate ale orasului. Aici Budismul este un stil de viata si, cu
respectul pe care il au oamenii pentru monarhie, o dinastie care a mentinut
independenta tarii secole intregi, rezultand un amestec intre traditie si
stilul de viata contemporan.

Maiestatea Sa Regele Bhumibol este monarhul cu domnia cea mai lunga din
lume, fiind rege din 1946. Avand ca scop monarhia absoluta, Tailanda a
trecut la democratie, insa aceasta miscare a fost zadarnicita de catre
armata, care a regizat lovituri de stat, ca protest la politica guvernului.
Cea mai recenta lovitura a avut loc in septembrie 2006, cand o revolta
sangeroasa l-a inlaturat pe prim ministrul Thaksin Shinawatra, inlocuindu-l
cu un premier interimar.

Tailanda a depasit colapsul economic din 1997, SARS, gripa aviara si
devastatorul tsunami din decembrie 2004, pentru a deveni o destinatie
populara pentru turisti, cu multele sale frumuseti naturale si patrimoniul
cultural bogat. Tailandae ste o tara tropicala, asa ca este cald pe tot
parcursul anului, insa cea mai buna perioada pentru turisti este din
noiembrie pana in martie, in anotimpul secetos.

Principalele atractii turistice

• Minunati-va in Bangkok de frumoasa arhitectura Grand Palace si Wat Phra
Kaeo, un complex de temple ce gazduieste o statuie de smarald a lui Buddha.
Mai in sus pe rau se afla Barjele Regale. Acestea sunt decorate bogat si
sunt folosite doar pentru procesiuni speciale pe raul Chao Phraya.

• Nu ratati Wat Pho, cel mai mare templu din Bangkok si locul in care se
afla Buddha Culcat. Statuia este enorma – 46m lungime si 15m inaltime.

• Descoperiti incantatorul Palat Vmanmek, cu 18 camere, fosta resedinta
regala de vara, reconstruit in Bangkok in 1900. Lasati-va incantati de fosta
casa a comerciantului de matase, americanul Jim Thompson.

• Calatoriti in nord spre Chiang Mai, al doilea oras ca marime al Tailandei
si un centru de excursii spre templele din regiune, triburile de deal si
Triunghiul de Aur. Urcati cele aproximativ 300 de trepte spre templul Doi
Suthep, pentru a avea panorame incantatoare ale orasului.

• Vizitati Kanchanaburi, un loc legat de ororile celui de-al doilea razboi
mondial si fortele aliate care au fost nevoite sa construiasca Calea ferata
a mortii si Podul de peste raul Kwai. Din oras puteti pleca in excursii de
explorare a cascadelor si a junglei din regiune. Mai puteti petrece o noapte
pe o casa plutitoare.

• Faceti o calatorie inapoi in timp si vizitati Ayutthaya, fosta capitala a
Tailandei. Plimbati-va printre ruinele palatelor pe jos, cu bicicleta, sau
chiar pe spatele unui elefant.

• O vizita in Ayutthaya nu este completa fara o excursie spre Sukhothai, o
capitala veche a Tailandei. Dincolo de vechiurile ziduri ale orasului se
afla ruine de temple vechi si cateva gravuri antice.

• Vizitati si partea de nord-est a Tailandei, mai putin cunoscuta, in
special Phimai, unul dintre cele mai importante situri istorice Khmer din
Tailanda, datand din secolul XI. Structura sa complicata se aseamana cu cea
din Angkor Wat.

• Tailanda nu inseamna doar plaje si temple. Aventurati-va in explorarea
Parcului National Khao Sok din sudul Tailandei. Aici padurile tropicale
acopera stancile de calcar strabatute de izvoare si cascade. Experimentati
stilul de viata dintr-o casa in copac sau o casa pe apa, confectionata din
bambus.

• Faceti o excursie de o zi din Bangkok, cu trenul peste raul Kwai in
Kanchanaburi, pe podul ce a fost constuit de prizonierii aliati, sub
conducerea japonezilor, in timpul celui de-al doilea razboi mondial.

• Admirati talentul luptatorilor cu zmeul. Echipele adverse inalta zmeie
masculine Chula si feminine Pakpao, intr-o lupta a sexelor. Nu ratati jocul
takraw, care presupune manevrarea unei mingi de trestie de la un jucator la
altul, care sunt dispusi in cerc, folosind in mod acrobatic picioarele,
genunchii, coapsele si pieptul. Scopul este de a mentine mingea in aer si de
a o plasa intr-un cos suspendat.

• Asistati la un meci de kick-boxing tailandez. Acest sport traditional
poate fi urmarit in fiecare zi pe stadioanele din toata tara. Meciurile de
box sunt precedate de ceremonii elaborate, acompaniate de muzica.

• Scapati de toate grijile prin meditatie. In Tailanda se afla zeci de
temple si centre de meditatie specializate in meditatie vipassana
(patrundere). Puteti asista la o singura lectie sau puteti urma un curs
intreg.

• Faceti cunostinta mai indeaproape cu zona de nord a Tailandei, in special
provinciile mai izolate Chiang Mai, Chiang Rai si Mae Hong Son, prin
drumetii, calarie pe elefanti sau rafting pe rau.

• Alaturati-va multimii care merge spre Suri, unde are loc adunarea
elefantilor, in noiembrie. Aici au loc demonstratii de tehnici de dresaj si
repuneri in scena a unor episoade din istorie.

• Bucurati-va de miile de kilometri de coasta a Tailandei, fie de pe nisip,
fie de sub apa. Incercati sportul de caiac, canoe in insulele de calcar din
golful Phang Nga si explorati grotele si pesterile aflate pe jumatate sub
apa.

• Aflati despre masajul traditional si proprietatile de vindecare ale
plantelor la anticul Wat Pho.

• Incercati sa deprindeti maiestria bucatarilor tailandezi intr-una din
numeroasele scoli de bucatari. Invatati secretul amestecului de ierburi si
arome pentru a obtine savoarea unica a mancarii tailandeze. In unele scoli
elevii snt incurajati sa cumpere ei insisi alimente din piata.

• Faceti o excursie cu barca prin Piata Plutitoare din Bangkok sau prin
reteaua de canale a raului, aliniate de case ce au deschidere direct la apa.
Viata aproape ca nu s-a schimbat de-a lungul secolelor pentru cei ce
locuiesc pe canale.

• Scufundati-va alaturi de rechini la acvariul din Siam Ocean World din
Bangkok si povestiti si altora aceasta experienta.

• Dupa-amiaza luati ceaiul la Hotel Oriental din Bangkok, unul dintre cele
mai faimoase hoteluri din lume. Fosta resedinta pentru Somerset Maughan sau
Joseph Conrad, astazi este frecventat de regi, printi si vedete.

Gastronomie

Bucataria tailandeza este faimoasa pentru felul in care balanseaza cele
cinci arome fundamentale in toate mesele si felurile – picant, acru, dulce,
sarat si amar (optional). Bucataria specifica Thailandei cuprinde de fapt
specificul a patru regiuni principale ale tarii – Nordul, Nord-estul (Isan),
Regiunea centrala si de Sud. Bucataria din fiecare regiune este influentata
de tarile invecinate acelei regiuni. Bucatele tailandeze contin din plin
ierburi aromate proaspete si nu uscate, condimente si sos de peste. Nam pla
este un sos de peste, foarte aromat, care se intalneste aproape in toate
felurile de mancare. Foarte folosita este si pasta de crevete.

Tailandezii sunt obisnuiti sa manance foarte mult orez, la fiecare masa
chiar. Majoritatea dintre ei nu considera sandvichurile o masa, ci doar o
gustare. De asemenea, localnicii nu prea stau la masa, deoarece, mai ales
copiii si adolescentii, mananca atunci cand le este foame. Daca veti face
cunostinta cu un tailandez, este posibil sa va intrebe "gin khao yung" de
fiecare data cand va intalniti, insemnand "ai mancat?" sau mai bine zis "ai
mancat orez?". Daca vizitati Thailanda si stati la o familie de localnici
aveti grija sa nu va ingrasati prea tare.

Istorie

Thailanda a existat sub forma mai multor state mici, inca din anul 1.000.
Influentata mult de India, Burma si poporul Khmer, regiunea a fost rapid
cuprinsa de budism. Prin anul 1350 a fost creat si regatul Siamului. La o
distanta de mai putin de doua secole au sosit portughezii, impreuna cu alti
europeni, care se ocupau cu comertul sau erau misionari. Siamul a reusit sa
evite colonizarea europeana insa  a fost nevoita sa cedeze controlul zonelor
mai indepartate (portiuni din Malay, Laos si Cambodgia) Frantei si Marii
Britanii. Ocupat de japonezi in 1941, Siam a declarat razboi Statelor Unite
si Marii Britanii, in timp ce monarhia reprima in secret miscarile de
rezistenta impotriva japonezilor. In timpul razboiului din Vietnam Thailnda
a fost un pion important pentru armata americana. Atragand investitori si
turisti, Thailanda s-a dezvoltat pana in 1996, cand guvernul militar a
declansat un declin in economia tarii.

Informatii utile

Familia regala este foarte stimata in Thailanda, fapt ce trebuie respectat
de catre vizitatori. Localnicii privesc manifestarile publice de furie ca un
fapt extrem de injositor si o pata a imaginii publice. De asemenea se
descurajeaza manifestarile sentimentale intre femei si barbati, iar sa
atingi capul unei persoane sau sa-ti indrepti talpa catre aceasta este o
lipsa de bune maniere. Aveti grija sa va descaltati inainte de a intra in
casa cuiva sau intr-un templu.

Capitala: Bangkok
Ora locala: GMT +7
Principale limbi vorbite: thailandeza
Moneda: 1 bath = 100 satang